Análise: Trump dá a cartada do medo na economia – e parece estar funcionando

Donald Trump fez um aviso apocalíptico a um grupo de agricultores no estado indeciso da Pensilvânia: se ele perder as eleições, “vocês não terão uma fazenda por muito tempo”.

Trump falou na segunda-feira (23) num evento destacando a sua promessa de proteger os americanos rurais do suposto poder predatório da China, no qual também mostrou que quando tenta concentrar-se, pode reunir argumentos econômicos populistas e eficazes que ajudam a explicar o seu domínio nas sondagens no questão mais importante nas eleições.

Mas a previsão de Trump sobre falências em massa no setor agrícola também ecoou um refrão familiar – que é a base do seu credo político pessimista. O ex-presidente adapta esta construção a quase qualquer público, ao evocar a visão de uma nação devastada pelo crime, pela crise econômica e por uma invasão de imigrantes.

A maioria dos políticos corteja os eleitores oferecendo-lhes uma visão otimista, vendendo esperança e promessas de mudança. A candidata democrata Kamala Harris está tentando varrer a imagem sombria de Trump sobre a América em crise, invocando a alegria e um novo tipo de “economia de oportunidades”. Trump, no entanto, transmite principalmente medo e ameaças.

Ele, por exemplo, alertou os americanos no seu debate com Harris que “vocês vão acabar na Terceira Guerra Mundial”. Numa sabatina da Fox News no início deste mês, ele alertou que “este país acabará numa depressão se ela se tornar presidente. Como em 1929″. Ele classifica Harris como “comunista” e “camarada”, pois argumenta implicitamente que, se perder, a América não terá mais economia.

Noutra reviravolta da sua retórica extrema, Trump também parece estar à procura de bodes expiatórios caso perca as eleições dentro de pouco mais de 40 dias.

Na semana passada, num evento sobre antissemitismo, o antigo presidente alertou que “o povo judeu” seria parcialmente culpado se ele perdesse em novembro. Ele parecia estar a sugerir, como fez no passado, que os judeus não deveriam votar nos Democratas porque sem o seu apoio fervoroso ao primeiro-ministro de extrema direita Benjamin Netanyahu, poderia não haver mais Israel.

Os comentários foram apenas a última ocasião em que ele invocou um bordão antissemita que sugere que os judeus americanos têm dupla lealdade. A administração Biden, ao mesmo tempo que apela a Netanyahu para que faça mais para poupar os civis palestinos, enviou vastos recursos ao Oriente Médio para proteger Israel, nomeadamente quando liderou um esforço internacional para repelir um ataque massivo de mísseis iranianos em abril.

Visando outro grupo religioso, o ex-presidente escreveu nas redes sociais na segunda-feira que os eleitores católicos “deveriam ter suas cabeças examinadas” se apoiassem Harris, o que implica que os fiéis não aceitariam mais o catolicismo com uma afirmação infundada de que “os católicos estão literalmente sendo perseguidos por esta administração.”

No fim de semana, o ex-presidente divulgou uma mensagem bizarra, patriarcal e em letras maiúsculas sobre a Verdade Social que parecia mais um ditame de um estado autoritário do que uma promessa, enquanto ele prometia “As MULHERES SERÃO FELIZES, SAUDÁVEIS, CONFIANTES E LIVRES” se ele for eleito presidente novamente.

Num comício na Pensilvânia, na noite de segunda-feira, Trump – que foi considerado culpado por um júri federal num processo civil por abuso sexual e que está atrás Harris nas pesquisas entre as eleitoras – disse às mulheres americanas: “Eu sou o protetor de vocês. Eu quero ser seu protetor. Como presidente, tenho que ser seu protetor”.

Agricultores como metáfora para a economia dos EUA

Neste contexto, o aviso sinistro de Trump aos agricultores soou bastante familiar. Ele alegou que os preços da energia disparariam numa administração Harris e levariam à falência empresas agrícolas nas áreas rurais que o apoiam principalmente. “Se eles entrarem, seus custos de energia vão disparar – eles vão disparar, ok? Você não terá uma fazenda por muito tempo, isso eu lhe garanto”, disse Trump.

A ameaça invocada de que o agronegócio – o tecido da vida rural – poderia ser aniquilado numa administração Harris, insere-se no tema central do ex-presidente no debate, nomeadamente que “o nosso país está a se perdendo. Somos uma nação falida”.

Os seus comentários também ecoaram uma das suas observações mais notórias e assustadoras como presidente, quando disse a uma multidão, em 6 de janeiro de 2021, para marchar até ao Capitólio dos EUA e “lutar como o diabo”, caso contrário “não teriam mais um país”.

As advertências de desastre do candidato republicano não são uma novidade.

Em 2020, com o avanço desenfreado da Covid-19, ele alertou que se não fosse reeleito, “não haveria crianças na escola, nem formaturas, nem casamentos, nem Dia de Ação de Graças, nem Natal e nem Quatro de Julho juntos”. Embora tais rituais tenham sido severamente interrompidos quando ele assumiu o cargo em 2020, o país gradualmente se recuperou sob Biden, que aproveitou as primeiras celebrações do Dia da Independência no cargo para declarar independência do vírus, mesmo que no final das contas demorasse mais para a vida normal ser retomada.

Parte desta retórica é um exagero clássico de um vendedor de longa data – ou o que Trump certa vez chamou de “hipérbole verdadeira” em seu livro “A Arte do Negócio”.

Mas assim que passou dos negócios para a política, os exageros de Trump assumiram uma dimensão mais sinistra. O seu marcante discurso na Convenção Nacional Republicana de 2016 alertou que a América estava caindo na pobreza, na violência e na corrupção. Na Casa Branca, a “hipérbole verdadeira” tornou-se “fatos alternativos” à medida que Trump inventava novas realidades que serviam melhor os seus objetivos pessoais e políticos.

Com as suas previsões ameaçadoras sobre o futuro da América se Harris vencer, o ex-presidente está adotando uma táctica tipicamente usada por homens fortes e líderes ditatoriais no estrangeiro que personalizam a liderança e preveem o desastre, a menos que estejam no poder. As coisas ficam tão ruins que apenas o toque de um homem forte pode salvar o país. “Só eu posso consertar isso”, prometeu Trump na Convenção Nacional Republicana em 2016.

Ele expandiu seu tema este ano em uma de suas frequentes homenagens ao primeiro-ministro húngaro de linha dura, Viktor Orbán, durante uma entrevista à Fox: “Dizem que ele é um homem forte”, Trump refletiu. “Às vezes você precisa de um homem forte”.

Como a retórica de Trump atrai apoiadores

Uma razão pela qual a retórica de Trump tem sido eficaz – pelo menos na consolidação da base leal do Partido Republicano – é que canaliza os sentimentos de muitos eleitores e os legitima.

É aqui que os instintos autoritários e os impulsos econômicos de Trump se juntam.

O ex-presidente na segunda-feira se irritou com a maneira como a globalização e a industrialização afetaram as pequenas propriedades nas últimas décadas. E atacou a China, tanto pelos seus esforços para comprar terras agrícolas dos EUA como pelo que disse ter sido o seu fracasso em comprar 50 bilhões de dólares em produtos agrícolas dos EUA ao abrigo de um acordo comercial que elaborou com o Presidente Xi Jinping antes da pandemia. Muitos especialistas levantaram dúvidas de que a China cumpriria os termos quando Trump o fizesse – embora o então presidente tenha saudado o acordo como um dos maiores acordos da história.

Trump culpou Biden por não ter conseguido manter Pequim no fogo. E prometeu que um dos seus primeiros atos como presidente seria telefonar a Xi e esclarecê-lo – não apenas sobre questões agrícolas, mas exigir que ele impusesse a pena de morte aos fabricantes de precursores químicos do fentanil, que causou a morte de dezenas de milhares de americanos por overdose. Não há hipóteses de que a superpotência rival dos EUA responda positivamente a tal ordem, mas a ameaça de Trump fez com que ele parecesse forte na defesa dos interesses dos EUA.

“Ninguém fez pelos agricultores o que eu fiz”, declarou Trump. No entanto, grande parte da sua generosidade ao enviar bilhões de dólares em subsídios à indústria enquanto estava no cargo foi concebida para mitigar o impacto da sua guerra comercial com Pequim.

Na segunda-feira, o ex-presidente alertou que se o Congresso tentasse impedi-lo de impor novas tarifas à China, ele simplesmente ignoraria o legislativo. “Eu não preciso deles. Não preciso do Congresso, mas eles vão aprovar. Tenho o direito de impô-las se não o fizerem”, disse o ex-presidente.

E Trump também disse que imporia uma tarifa de 200% ao fabricante de tratores John Deere se transferisse a produção para fábricas no México. “Estou apenas notificando a John Deere agora: se você fizer isso, colocaremos uma tarifa de 200% sobre tudo o que você quiser vender para os Estados Unidos”, disse Trump. “Está prejudicando nossos agricultores. Isso está prejudicando nossa produção”. A John Deere anunciou em julho que demitiria cerca de 600 funcionários em três fábricas nos EUA, enquanto a empresa sediada em Illinois transferia a produção para uma instalação planejada em Ramos, no México.

As lutas que Trump travou no passado nem sempre ajudaram os trabalhadores norte-americanos. Os investimentos e empregos que o ex-presidente prometeu salvar muitas vezes não se concretizaram. E o Presidente Joe Biden tem frequentemente destacado os seus próprios investimentos na indústria e em infraestrutura que o ex-presidente não conseguiu concretizar.

Mas a imagem duradoura – e os críticos dizem que é ficcional – de Trump como um empresário astuto e seu talento para fotos populistas ajudam a explicar novas pesquisas do The New York Times e do Siena College na segunda-feira que mostraram que 55% dos entrevistados de Arizona, Carolina do Norte e Geórgia disseram que Trump faria um trabalho melhor gerenciando a economia em comparação com 42% que elegeram Harris.

A vice-presidente tem procurado reduzir a vantagem adoptando a sua própria veia populista – visando o que ela diz ser uma manipulação de preços por parte das cadeias de supermercados e acusando Trump de planejar novos cortes massivos de impostos para os americanos mais ricos que refletiriam os do seu primeiro mandato. Tal como Trump, Harris argumenta que a US Steel deveria continuar a ser propriedade americana ao opor-se a uma venda à Nippon Steel – a maior produtora de aço do Japão.

Harris planeia fazer outro discurso sobre a economia no final desta semana, no qual detalhará um plano concebido para difundir uma recuperação econômica robusta de forma mais equitativa e para ajudar os trabalhadores americanos a conseguirem uma casa própria.

Mas Harris raramente conduziu o tipo de mesa redonda que Trump participou na segunda-feira com agricultores. Mesmo que o grupo parecesse ser constituído por fortes apoiantes de Trump, a ótica da reunião enviou uma mensagem de que o ex-presidente, pela primeira vez, passou mais tempo a ouvir do que a falar.

Mais tarde, o ex-presidente tirou outra foto que demonstrou a vantagem que ele tem sobre Harris, que deve concorrer à presidência como membro em exercício de um governo que recebeu notas baixas dos eleitores por causa dos preços elevados.

Recém-saído dos seus avisos sobre uma destruição iminente das explorações agrícolas americanas, Trump parou numa mercearia em Kittanning, Pensilvânia, e entregou dinheiro a uma mulher para a ajudar a pagar as compras. “Aqui, caiu cem dólares”, disse Trump. “Faremos isso para você na Casa Branca.”